Schatrijke New Yorkers pleiten voor "tax the rich" in hun stad

Een groep van meer dan honderd Amerikaanse miljonairs, verenigd in de organisatie Patriotic Millionaires, pleit al jaren voor een hogere belasting op grote vermogens. Onder hen is Disney-erfgename Abigail Disney, kleindochter van medeoprichter Roy Disney. De groep vindt in de nieuwe burgemeester van New York, Zohran Mamdani, een politieke bondgenoot: "tax the rich" was het centrale thema van diens verkiezingscampagne.

Extra heffing op leegstaande luxe woningen
Mamdani wil eigenaren van luxueuze tweede woningen in New York extra laten betalen. Het gaat om een jaarlijkse heffing voor woningen met een waarde van meer dan vijf miljoen dollar, als de eigenaar daar niet regelmatig verblijft. De belasting is specifiek bedoeld voor de allerrijksten die hun vermogen omzetten in vastgoed zonder er werkelijk te wonen. Mamdani werkt hiervoor samen met de gouverneur van de staat New York, Kathy Hochul.

Hoewel de heffing alleen geldt voor woningen vanaf vijf miljoen dollar, verwacht Mamdani dat de maatregel jaarlijks zo'n half miljard dollar oplevert. "Iedereen moet zijn bijdrage leveren in deze stad. En sommigen een klein beetje meer dan anderen," zei Mamdani in een bericht op sociale media dat viraal ging en bijna vijf miljoen keer werd geliket.

Weerstand onder rijke New Yorkers
In New York wonen naar schatting 400.000 miljonairs en zo'n 66 miljardairs. Een deel van hen investeerde eerder miljoenen om de verkiezing van Mamdani te voorkomen, maar hield zich na zijn overwinning aanvankelijk terughoudend met kritiek. Het belastingplan voor tweede woningen zorgt nu wel voor onvrede.

Hedgefondsbaas en miljardair Ken Griffin, eigenaar van het duurste appartement dat ooit in de Verenigde Staten is verkocht, dreigt de stad te verlaten. Volgens hem maakt Mamdani duidelijk dat succes in New York niet welkom is. President Donald Trump noemde Mamdani eerder een communist en zei dat diens beleid mensen wegjaagt en voor iedereen tot hogere belastingen leidt.

Mamdani, die geldt als radicaal-links, wil de stad met 8,5 miljoen inwoners betaalbaarder maken door onder meer de huren te bevriezen en kinderopvang en busvervoer gratis te maken.

Ongelijkheid teruggevoerd op beleid Reagan
Volgens Abigail Disney is de groeiende kloof tussen arm en rijk in de Verenigde Staten terug te voeren op het beleid van oud-president Ronald Reagan. Hij verlaagde in de jaren tachtig de belastingen voor welvarende Amerikanen, trad op tegen de vakbonden en schrapte de financiering van infrastructuur en openbare scholen. Volgens Disney heeft sindsdien geen enkele president dat beleid teruggedraaid, ook Democratische presidenten niet.

Disney wijst erop dat haar grootvader Roy Disney nooit meer dan twintig keer zoveel verdiende als zijn gemiddelde werknemer. De huidige topman van The Walt Disney Company verdient volgens haar 800 keer zoveel als een gemiddelde werknemer. New York kent volgens Disney de grootste tegenstellingen van het land: de stad telt de meeste superrijken van de Verenigde Staten en de hoogste huren, maar ook de meeste daklozen.

Een groep vermogende New Yorkers heeft inmiddels een rechtszaak aangespannen tegen de voorgestelde belasting. Tot dusver heeft geen van hen de stad daadwerkelijk verlaten.

Tax the rich in New York (@Gemini-AI-impressie)
"Tax the rich" in New York (@Gemini-AI-impressie)